La 24° edizione del Gran Premio di Rio Maior valida per il 13° IAAF Challenge di marcia ha avuto luogo sul tradizionale percorso di 1 km attraverso la via Joao Ferreira Da Lima, Praça de Republica e via Joao Calado Da Maia.
In una giornata con una temperatura attorno ai 20° abbiamo assistito quasi ad un mini Campionato Mondiale, tale era la qualità degli atleti alla partenza.
A livello maschile c'era la presenza dei Cinesi Cai Zelin e Yu Wei (era assente Wang Zhen che ha ricevuto il visto con un paio di giorni di ritardo e arrivera solo domani per uno stage a Monte Gordo con la squadra Cinese), i Colombiani Eider Arevalo e Luis Fernando Lopez, il Brasiliano Caio Bonfim, il Francese Bertrand Moulinet, I Guatemaltechi capitanati da Erick Barrondo, gli Ucraini Igor Hlava, Nazar Kovalenko e Ruslan Dmytrenko, lo Slovacco Matej Toth, l'Equadoregno Andres Chocho e lo Spagnolo José Ignacio Diaz oltre ai fratelli Portoghesi Sergio e Joao Vieira.
La presenza Italiana comprende i migliori atleti sulla 20 km del momento: Giorgio Rubino, Matteo Giupponi assieme ai due cinquantisti Marco de Luca e Federico Tontodonati.
Un totale di 67 atleti alla partenza, alla quale si sono aggiunti una dozzina di Juniores.
A livello femminile erano presenti la Brasiliana Erica De Sena, la Lituana Neringa Aidietyte, tutta la squadra portoghese con Ana Cabecinha, Ines Henriques, Susana Feitor e Vera Santos, le Guatemalteche Mirna Ortiz e Mayra Herrera, le due Italiane Elisa Rigaudo (al rientro dopo la seconda maternità) e Eleonora Giorgi, e le due forti cinesi Liu Hong e Shenjie Qieyang.
Insomma: con qualche lieve assenza il meglio del meglio che ci si potesse aspettare.
20 km donne
Partenza alle ore 17:30
Va in testa Shenjie Qieyang che passa il primo km in 4:48.
Seguono Liu Hong a l'Indiana Kaur.
Al km 5 si ferma la Cinese per problemi muscolari.
Nel frattempo Eleonora Giorgi ha raggiunto Liu Hong e passano ai 5 km in 22:40.
Liu Hong e Eleonora Giorghi continuano assieme fino ai 10 km in 44:41 per Liu Hong e 44:47 per Giorgi.
Dopo il distacco di ampia.
Ai 15 km Liu Hong passa in 1:06:03 mentre Eleonora Giorgi passa in 1:06:30.
Nel frattempo Elisa Rigaudo che sta facendo una gara di rimonta sembra in una delle sue giornate migliori: è sempre tra la terza e la quarta posizione lottando con Ana Cabecinha.
Negli ultimi 5 km assistiamo all'assolo finale di Liu Hong che vince bene in un tranquillo 1:27:22.
Seconda Eleonora Giorgi in 1:28:12.
Elisa Rigaudo raggiunge un risultato che alla vigilia avrebbe sottoscritto immediatamente: il terzo posto in 1:29:15, davanti alla Portoghese Ana Cabecinha in 1:29:17.
20 km uomini
In gruppo fino ai 5 km tutti i migliori.
Poi prende l'iniziativa Bertrand Moulinet che guadagna qualche metro e guida per qualche giro fino a quando viene ripreso dal gruppo.
A questo punto va in testa Giorgio Rubino che guadagna una decina di metri e rimane in testa per qualche giro.
Viene ripreso verso i 10 km. ma rimane nel gruppo di testa.
L'intervento della giuria è abbastanza deciso e purtroppo a farne le spese è Matteo Giupponi che viene squalificato, ma anche Matej Toth ha due red cards a suo carico e Erick Barrondo ne ha una.
Verso il 15 km forza il passo Eider Arevalo, e con lui rimandono Erick Barrondo, Andres Chocho, Matej Toth, Caio Bonfim, Bertrand Moulinet e Giorgio Rubino.
Negli ultimi due giri forza ancora l'andatura Eider Arevalo che va a vincere su Barrondo in 1:20:41
Subito dopo l'arrivo Erick Barrondo viene squalificato per aver ricevuto nell'ultimo giro altre due red cards.
Arriva quindi secondo Andres Chocho in 1:20:56 che si riscatta della squalifica dell'anno scorso.
Dietro a lui arriva Matej Toth, ma anche per lui arriva nell'ultimo giro la terza red card e lascia il bronzo a Caio Bonfim (1:21:04).
Dietro a loro Bertrand Moulinez (1:21:10), Ruslan Dmytrenko (1:21:259 e Giorgio Rubino (1:21:38)
Marco de Luca è ottavo in 1:22:13
Il podio della gara donne con Eleonora Giorgi, Liu Hong e Elisa Rigaudo
Eleonora Anna Giorgi e Liu Hong guidano la gara
Liu Hong durante la gara (Photo by Marcelino Almeda - POR)