Nel fine settimana attuale anche in Australia si sono svolti i Campionati Nazionali e dell’Oceania di marcia, validi per la selezione ai Giochi Olimpici di Rio.
Dane Bird-Smith (Qld) e Rachel Tallent (Vic) sono molto vicini alla convocazione per le Olimpiadi dopo le loro vittorie nella 20km di marcia ai Campionati tenutisi ad Adelaide (SA).
La coppia è risultata vittoriosa dopo le fantastiche in entrambe le gare maschili e femminili, con ottimi risultati in vista di Rio 2016 per Rhydian Cowley (1:22:07), Tanya Holliday (1:32:15), Beki Smith (1:32:49), e Stephanie Stigwood (1:33:45).
20 km uomini
Nella gara maschile, il passo iniziale è stato fissato da Perseus Karlstrom (SWE, poi 6° in 1:21:03) che ha ottenuto il suo vantaggio massimo di 15”, prima di essere assorbito dal gruppo verso metà gara. Poi Bird-Smith, Lebogange Shange (RSA, poi 2° in 1:20:06) e Ben Thorne (CAN, poi 3° in 1:20:08) hanno condiviso l'iniziativa. Alla campana dell’ultimo giro Bird-Smith Ha allungato il passo è mantenuto uno stretto margine sufficiente a vincere in volata.
"E' stata la gara perfetta, davvero. Aver vinto il titolo australiano oggi evidenzia che nell’anno olimpico sono pronto", ha detto Bird-Smith.
"Mi sto avvicinando a quella barriera di 80 minuti, credo che sia una cosa che riuscirò a superare a Rio. Ho fatto dei record personali in allenamento ma è importante farlo in una gara così.
"Il mio percorso da qui in avanti è quello di finire un paio di gare a livello nazionale. Cercherò di migliorare un paio di primati personali prima di volare in Europa per il Campionato del Mondo a Squadre e iniziare la sfida per un piazzamento da medaglia. A Rio lo cercherò, per quanto posso, fino alla fine".
Nella 20 km uomini c’è stata anche la partecipazione dell’atleta Italiano Giovanni Renò che è arrivato 16° con il tempo di 1:29:23.
20 km donne
Nella gara femminile, Rachel Tallent ha sferrato il suo attacco finale verso la fine della gara.
Nelle fasi iniziali, era Stephanie Stigwood a fare l’andatura durante tutti i primi cinque chilometri. Poi Beki Smith e Regan Lamble si sono avvicendate in testa, prima di essere raggiunte da Rachel Tallent e Tanya Holliday.
Beki Smith ha mantenuto il vantaggio fino ai 18km, quando Rachel Tallent ha preso il comando andando a vincere in un miglior tempo personale di 1:31:33.
"E’ stato molto inaspettato. Speravo oggi di entrare nelle prime tre con un tempo piuttosto veloce, ma di venire via da Adelaide con la vittoria in un momento come questo è ancora meglio. Ho abbassato mio precedente personale di più di due minuti, è una grande iniezione di fiducia", ha detto Rachel Tallent.
Una fase della gara maschile (foto by Terry Swan - AUS)
La vittoria di Rachel Tallent (foto by Terry Swan - AUS)
Il podio della gara femminile (by Athletics Australia)