Vent’anni fa, il 26 luglio 1996 entrava nella storia della marcia mondiale quello che si può considerare uno dei più grandi campioni degli ultimo trent’anni: l’unico capace di vincere tre volte consecutivamente il titolo di Campione Mondiale a Parigi nel 2003, a Helsinki nel 2005 e ad Osaka nel 2007.

Jefferson Perez, per gli amici Jeff, sul fluido percorso di Atlanta, vinse la prima medaglia d’oro per un paese che fino ad allora era stato ai margini della ribalta Olimpica, l’Ecuador.

E lo fece in maniera entusiasmante.

Nel gruppo di testa con Ilya Markow (RUS), Bernardo Segura (MEX), Nick A’Hern (AUS) e Rishat Shafikov (RUS), Jefferson Perez era passato ai 4km in 16:49 ed agli 8 km in 32:59.

Dopo un passaggio ai 12km in 48:57 al passaggio dei 16km (in 1:04:45) erano ancora in sette a giocarsi le medaglie.

Assieme ai cinque c’era anche Aigars Fadejevs (LAT) e Miguel Rodriguez (MEX).

Poco prima del 18km la svolta della gara.

Jefferson Perez allunga, e Miguel Rodriguez (MEX) viene squalificato poco dopo a circa 1,5 km dall’arrivo.

Cedono Rishat Shafikov (RUS), Bernardo Segura (MEX) e Nick A’Hern (AUS) e tenta di resistere a Perez solamente Ilya Markov (RUS).

L’ultimo km di Perez è entusiasmante e lo riproponiamo nella video-clip con il commento della televisione dell’Ecuador.

Jefferson Perez vince in 1:20:07 con una trentina di metri su Ilya Markov (1:20:18).

Bronzo è Bernardo Segura in 1:20:23.

Quarto Nick A’Hern in 1:20:31 che precede Rishat Shafikov (1:20:41), Aigars Fadejevs (1:20:47).

Settimo e ottavo rispettivamente Mikhail Shchennikov (RUS - 1:21.09) e Robert Korzeniowski (POL - 1:21:13).

Sei atleti nello spazio di 40 secondi era il più breve distacco della storia della marcia olimpica.

Alla partenza erano in 60 in rappresentanza di 30 Paesi.

Video clip delle fasi finali della 20 km di Atlanta 1996: clicca qui

Jefferson Perez 20 anni dopo (by Tele Amazonas): clicca qui

Jefferson Perez oggi si occupa con la sua Fondazione di aiutare i bambini nello sport

Marcia dal Mondo ha voluto devolvere alla sua Fondazione un contributo anonimo

ricevuto nel corso del 2015

Festa commemorativa (by Facebook di Fabian Perez Quesada - ECU)