Cadde in ginocchio con le mani alzate al cielo. Gocce di sudore correvano sul suo volto e le lacrime sono imbattuto il traguardo di Londra 2012; Scosse un intero paese. Questo è il momento che Erick Barrondo viene immortalato nella storia di questo sport guatemalteco.

Inizia così la stupenda storia sulla medaglia d’argento della 20 km di marcia a Londra, a cura di Jennifer Gomez per “Prensa Libre”, periodico del Guatemala.

Una lettura bellissima e a dir poco commovente.

“E’ una storia che ha bisogno di essere ripetuta”, dice l'atleta. "Penso che la gente si ricorda solo la medaglia, e che ha visto in me qualcuno che non aveva nulla, ma che ha combattuto e raggiunto risultati che nessuno aveva ottenuto," dice con convinzione e con un tono di nostalgia nella sua voce.

L'atleta di San Cristobal Verapaz, Alta Verapaz, che è cresciuto senza scarpe e che "a volte non mangiava”, è pronto per i suoi secondi giochi olimpici, dopo anni di duro lavoro e dopo aver dimostrato al mondo che "sì è possibile".

Érick Barnabe ebbe un infanzia "atipica” per le aree urbane. E’ cresciuto lavorando e aveva "due volte pasto al giorno"; a volte erano tortillas con peperoncino a volte, tortillas con il burro. "In una certa misura è stata una triste infanzia, perché spesso mi sono chiesto il motivo per cui ci aveva toccato di essere povero se non avessimo fatto niente di male", ricorda la medaglia d'argento della 30° edizione dei Giochi Olimpici.

Barrondo ha preso la situazione economica critica che vive con la sua famiglia, come "punizione divina", finché un giorno suo padre gli disse: "Essere poveri non significa non avere soldi, essere poveri lo si decide da soli, perché forse la vostra ricchezza potrà essere il talento che hai".

Il primo lavoro di Erick fu assieme a suo padre mi ha insegnato molto poco per dare il 10 per cento per le spese di casa," dice.

Il primo lavoro di Barrondo fu con suo padre nelle fattorie vicine. Piantare i pomodori, pulire i campi, attendere gli animali, e caricare il mais. “Nonostante il poco che guadagnavo, mio padre mi ha insegnato a dare il 10 per cento per le spese di casa" .

Dice Barrondo di aver imparato dal padre la disciplina, e dalla madre, la perseveranza. "Era molto preoccupata per me e i miei fratelli. Lei ci ha insegnato a chiedere a Dio e a lottare per la vita. Da entrambi ho imparato molto. Mio padre ha insegnato a me e ai i miei fratelli a lavorare,  a farsi il letto e a fare tortillas”.

Tutti quei momenti che sembravano quasi  insopportabili lasciarono solo un ricordo e un insegnamento a Barrondo. La sua vita è cambiata quando è entrato nel mondo della marcia dopo aver lasciato gli studi di perito contabile per una nuova avventura nella capitale.

L'allenatore cubano, Rigoberto Medina, vide qualcosa di speciale in lui e cominciarono a lavorare insieme. Arrivò la prima grande gioia nel 2011, con la medaglia d'oro ai Pan American Games di Guadalajara 2011, nella prova di 20 chilometri.

Il nome dell'atleta che è nato nel villaggio Chiyuc ha cominciato a fare giro del paese. Molti si chiedevano chi fosse il giovane che faceva risuonare il nome del Guatemala a livello internazionale.

Ai successivi giochi olimpici, quellii di Londra, ottenne l'apice della sua carriera e del momento sportivo nazionale. Barrondo aveva demolito qualsiasi parete e aveva raggiunto la prima medaglia olimpica per il Guatemala. Da allora, niente era lo stesso.

“Cambiarono molte cose nella mia vita. la mia vita privata era finita. Non rascorro più tempo con la mia famiglia. Ho dovuto diventare più serio, anche se sono sempre stato formale, ma ora lo sono di più. Molte persone ora vengono acercarmi. 

Avevo 21 anni quando ho vinto la medaglia e ho dovuto prendere decisioni difficili e purtroppo ho fatto molti errori. Ho imparato che le cose non sono eterne", dice l'atleta.

L'eroe nazionale, che ha lavorato per costruire una nuova vita, è stato nominato portabandiera della delegazione del Guatemala che si sfilerà a Rio de Janeiro. Lo scenario è un po diverso, a seconda delle circostanze. Quello che non cambia è l'obiettivo di un guerriero che sogna di tornare ad avere un giorno storico; per far sorridere di nuovo un intero paese.

“Le volte che ho perso sono quelle nelle quali le persone mi hanno dimostrato di essere di più con me. Grazie a loro mi sono rialzato. Sappiamo che a Rio chiunque può essere il primo o chiunque può arrivare quinto e io mi batterò per questo. Le persone meritano questo impegno perché mentre noi viaggiamo in aereo, ci sono bambini a piedi nudi in Guatemala che mangiano tortillas con sale; è toccato a me. Per loro, la lotta per una medaglia".

La carriera di Erck Barrondo

Primati personali

Progressione nella 20 km

Dieci migliori prestazioni nella 20 km

Barrondo (in rosso) in allenamento con la selezione del Guatemala

(foto di Edwin Fajardo per Prensa Libre - GUA)

(versión original española)

Cayó de rodillas con las manos alzadas al cielo. Las gotas de sudor recorrían su rostro y las lágrimas brotaban al cruzar la meta en Londres 2012; estremeció a todo un país. Ese es el momento que Érick Barrondo inmortalizó en la historia del deporte guatemalteco.

Así comienza la historia maravillosa de la medalla de plata en los 20 km marcha en Londres, curada por Jennifer Gómez por "Prensa Libre", un periódico de Guatemala.

El atleta de San Cristóbal Verapaz, Alta Verapaz, que creció sin zapatos y que “a veces no tenía que comer”, está a las puertas de sus segundos Juegos Olímpicos, después de años de arduo trabajo y de haberle comprobado al mundo que “sí se puede”.

Érick Bernabé tuvo una niñez “atípica” para las áreas urbanas. Creció trabajando y tenía “dos tiempos de comida al día”; en ocasiones eran tortillas con chile y en otras, tortillas con manteca. “Hasta cierto punto era una niñez triste porque a veces yo me preguntaba por qué a nosotros nos había tocado ser pobres si no habíamos hecho nada malo”, recuerda el medallista de plata en la edición 30 de los Juegos Olímpicos.

Barrondo tomaba la crítica situación económica que vivían con su famialia, como “un castigo divino”, hasta que un día su padre le dijo: “ser pobre no significa no tener dinero, ser pobre lo decidís vos, porque tal vez tu riqueza vaya a ser el talento que tengás”.

El primer trabajo de Érick fue junto a su padre, en las fincas vecinas. Sembraba tomate, limpiaba la milpa, cuidaba animales, y cargaba maíz. “A pesar de que ganaba muy poco mi papá me enseñó a dar el 10 por ciento para los gastos de la casa”, confiesa.

El marchista del pueblo asegura que de su padre aprendió la disciplina, y de su madre, la perseverancia. “Ella se preocupaba mucho por mí y mis hermanos. Ella nos inculcó a pedirle a Dios y a luchar por la vida. De los dos he aprendido mucho. Mi papá nos enseñó a mí y a mis hermanos a hacer oficio, tender la cama y hacer tortillas”, dice.

Todos esos momentos de pruebas que parecían casi insoportables quedaron en solo un recuerdo y enseñanza para Barrondo. Su vida dio un giro cuando ingresó a la marcha atlética después de dejar sus estudios de perito contador y emprender una nueva aventura en la capital.

El entrenador cubano, Rigoberto Medina, vio algo especial en él y del trabajo juntos llegó la primera gran alegría en el 2011, con la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011, en la prueba de 20 kilómetros.

El nombre del deportista quien nació en la Aldea Chiyuc empezó a recorrer el país. Muchos se preguntaban quién era el joven que estaba haciendo resonar el nombre de Guatemala a escala internacional.

En la siguiente parada de ese ciclo olímpico, en los juegos de Londres, fue el momento cumbre de su carrera y del deporte nacional. Barrondo derribó cualquier muralla y llegó la primera medalla olímpica para Guatemala. Desde entonces, nada fue igual.

“Cambiaron muchas cosas en mi vida. Se terminó mi vida privada. Ya no paso tiempo con mi familia. Me tuve que volver más serio, aunque siempre he sido formal, pero ahora más. Muchas personas se acercan ahora para ver qué cazan ellos. Tenía 21 años cuando gané la medalla y me tocó tomar decisiones difíciles y cometí muchos errores. Aprendí que las cosas no son eternas”, asegura el atleta.

El héroe nacional, que trabajó para construir una nueva vida, fue nombrado  abanderado de la delegación nacional que competirá en Río de Janeiro. El escenario es distinto, al igual que las circunstancias. Lo que no cambia es el objetivo de un guerrero que sueña con volver a tener un día histórico; con volver a hacer sonreír a un país entero.

“Las veces que yo he perdido es cuando la gente me ha demostrado más que está conmigo. Gracias a ellos yo me he levantado. Sabemos de que en Río cualquiera puede ser primero o cualquiera puede ser quinto y yo voy a luchar por eso. La gente merece compromisos, porque mientras nosotros viajamos en avión, hay niños descalzos en Guatemala y comiendo tortilla con sal; a mí me tocó. Por ellos, pelearé por una medalla”, asegura.