Si usa dire che "la forza di un'idea è direttamente proporzionale al coraggio di metterla in pratica".
Ebbene i nostri amici di Wajima e della JAAF (la Federazione di Atletica del Giappone) questo coraggio ce l'anno e lo mettono in pratica.
Disputare la 101° edizione della 50km di marcia è già di per sè un fatto estremamente positivo, ma disputarla sempre nella terza domenica di Aprile e sempre a Wajima ricorda una pubblicità di alcuni anni fa che ricordava il fatto "di non aver prezzo".
Chi scrive ricorda che nel 2014 qui a Wajima chiese stupito a Fumio Imamura, Head Coach della JAAF, come potesse pensare che i suoi atleti selezionati nella terza domenica di aprile, potessero partecipare a Taicang il 2 maggio alla Coppa del Mondo, ricevette questa semplice risposta: "ma noi non portiamo la 50km a Taicang, per noi la tradizione ha un valore che va rispettato in assoluto".
Ecco questo rispetto è quello che gli amici della JAAF, con in testa quel vulcanico ex marciatore che è Akira Fujisaki, meritano quando perseguono con costanza il loro obiettivo ed il loro programma.
Sembrerebbe che nelle ultime due stagioni questa semina abbia prodotto un buon raccolto.
Probabilmente a Wajima ci torneremo ancora. Questa ridente cittadina nota per un mercatino del pesce all'aperto ogni sabato mattina, che si ripete da cent'anni, vorrà raggiungere lo stesso encomiabile obiettivo anche con l'organizzazione della 50km.
Il tutto in un momento in cui la discussione sulla 50km fortunatamente si è pacata.
Rimane però la forza dell'idea della 50km, e, spero ce lo consentiranno gli altri amici sparsi per il mondo, quella di Wajima è intrisa di coraggio e persistenza fino al midollo.
Grazie Wajima, grazie JAAF, e intanto aspettiamo per il 2018 l'organizzazione della prima 50km donne in terra di Giappone.
50km uomini
E veniamo ora alla 50km che vede allo start 28 atleti.
Subito in testa un gruppo composto da Hirooki Arai (JPN), Takayuki Tanii (JPN), Satoshi Maruo (JPN), Eiki Takahashi (JPN - che gareggia però solo sulla 20km).
Passano ai 5km in 22:28, ed ai 10km in 44:47 con un passaggio ai secondi 5km di 22:19.
Ai 20km
Guida il gruppo Koichiro Morioka (JPN) in 1:29:24 seguito da Eiki Takahashi (JPN) e Hirooki Arai (JPN), Takayuki Tanii (JPN), Satoshi Maruo (JPN).
Per il gruppo dei primi questa seconda parte di gara è stata coperta in:
dai 10 ai 15km in 22:15
dai 15 ai 20km in 22:23
Ai 30km
I quinti 5km sono percorsi da Hirooki Arai (JPN) e Satoshi Maruo (JPN) in 22:25, mentre cedono Morioka e Tanii.
Hirooki Arai (JPN) e Satoshi Maruo (JPN) continuano spalla a spalla anche nei sesti 5km che li porta ad un passaggio alla 30k in 2:14:20.
Ai 30km si fermano anche Koichiro Morioka (JPN) che li ha portati a termine in 2:16:27 e Takayuki Tanii (JPN) che invece li ha portati a termine in 2:16:06.
Ai 40km
La copia di testa è ancora assieme ai 35km (2:37:03 con gli ultimi 5km in 22:43)
Subito dopo Arai forza l'andatura e comincia a guadagnare metri.
Ai 40km sono 18 i secondi di vantaggio su Maruo: Arai in 2:59:56 (22:53) e Maruo in 3:00:14 (23:11).
Per il terzo posto ha recuperato posizioni Hayato Katsuki (JPN) che passa in 3:04:34
Ultimi 5km
La gara non ha più storia.
La medaglia di bronzo di Rio de Janeiro aumenta l'andatura tra i 40km e i 45km (23:26) per poi decidere di godersi la vittoria con gli ultimi 5km tranquilli in 23.56.
Vince Hirooki Arai (JPN) in 3:47:18
Secondo posto per Satoshi Maruo (JPN) in 3:49:17 (24:19 tra in 40 e i 45 e 24:44 gli ultimi 5km).
Terzo posto per Hayato Katsuki (JPN) in 3:49:49 (22:48 tra in 40 e i 45 e 22:27 gli ultimi 5km) che negli ultimi 10km quasi conclude positivamente una incredibile rimonta che lo porta a soli 32" da un inatteso argento.
Terminano la gara in tredici con 8 DNF e 7 DQ.
Per i risultati delle gare minori si vada alla sezione Risultati o si usi il link qua sotto.
(foto di copertina di Akihiro Sugimoto - JPN)
Hirooki Arai (2), Eiki Takahashi (3 - gareggia sulla 20km) e Koichiro Morioka (7)
guidano il gruppo (foto di Akihiro Sugimoto - JPN)
Il gruppo al primo giro (foto di Akihiro Sugimoto - JPN)
Il podio della 50km