Si sono svolti nella mattinata in Giappone i Campionati di marcia su strada della 20km a Kobe.
Giornata fresca ma soleggiata.
20km uomini
Subito in testa alla gara il gruppetto dei tre favoriti: Eiki Takahashi, Toshikazu Yamanishi e Daisuke Matsunaga.
Passano assieme ai 5km in 19:36.
Li segue a qualche metro Isamu Fujisawa e più distanziati Koki Ikeda, e un gruppo di altri atleti fra i quali Hirooki Arai.
Il terzetto viene ripreso da Isamu Fujisawa e in quattro passano ai 10km in 39:00 (secondi 5km in 19:24).
Verso i 15km la svolta della gara.
Ci provano prima Toshikazu Yamanishi e Isamu Fujisawa che prendono un lieve margine su Eiki Takahashi e Daisuke Matsunaga.
Il passaggio ai 15km è di 58:22 per i primi, seguito a due metri da Takahashi e a 10 secondi da Matsunaga.
Fujisawa non riesce a mantenere l’andatura e perde terreno, mentre invece Takahashi recupera su Yamanishi.
Gli ultimi 5 km vedono un assolo di Eiki Takahashi che va a vincere il quarto titolo consecutivo con il tempo di 1:17:26 (nuova miglior prestazione mondiale stagionale sulla distanza) oltre che nuovo personal best dell’atleta.
Secondo posto per Toshikazu Yamanishi in 1:17:41
Terzo posto per Daisuke Matsunaga in 1:17:46
Tre atleti sotto 1:18:00 non è cosa che si vede tutti i giorni.
Decisamente Kobe è la gara più veloce di inizio stagione da almeno cinque anni.
Complessivamente sono partiti 104 atleti dei quali 90 hanno portato a termina la gara, 3 DNF e ben 11 DQ.
Il risultato odierno di Eiki Takahashi lo pone all'ottavo posto nella graduatoria mondiale all-times della 20km. Il Giappone con due atleti nei primi dieci è la seconda nazione dopo la Russia.
20km donne
Subito in testa tre atlete: Kumiko Okada (JPN), Ai Michiguchi (JPN) e Kaori Kawazoe (JPN) che npon saranno più riprese.
Kumiko Okada e Ai Michiguchi passano in testa ai 5km in 22:45, seguite a tre secondi da Kaori Kawazoe.
Le altre hanno già quasi 20" di ritardo.
Ai 10km la gara si è già risolta per quanto concerne la vittoria. Passa in testa Kumiko Okada (45:43) seguita dalla coppia Michiguchi e Kawazoe (45:56).
Dietro a loro in quarta posizione è Nami Kumagai staccata di 40" (46:36).
Kumiko Okada aumenta ancora il vantaggio ai 15km (1:08:48) su Kaori Kawazoe (1:09:37) che è riuscita a distanziare Ai Michiguchi (1:09:52). Nami Kumagai staccata di 1:13.
Il vantaggio di Kumiko Okada si dilata ancora. Vince il titolo in 1:32:22
Secondo posto per Kaori Kawazoe in 1:33.44
Terzo posto per Ai Michiguchi in 1:33:52
Complessivamente sono partite 44 atlete delle quali 41 hanno portato a termina la gara, 1 DNF e 1 DQ.
10km U20 uomini
Numeri da capogiro alla partenza di questa gara. Sono in 127 a sfidarsi lungo il bellissimo percorso di Rokko Island.
Se c'era ancora bisogno di cogliere il frutto dell'investimento fatto dal Giappone nella marcia negli ultimi anni, questa ne è la prova.
Anche in questa gara vanno subito in testa in tre: Hiroto Jusyo (JPN), Takumi Suzuki (JPN) e Motohumi Suwa (JPN) che non saranno più ripresi.
Passano assieme ai 5km in 20:13.
Poco dopo Hiroto Jusyo e Takumi Suzuki forzano il passo e si giocano la vittoria.
Vince Hiroto Jusyo in 40:14
Secondo posto per Takumi Suzuki in 40:21
Terzo posto per Motohumi Suwa in 40:50.
Tre atleti sotto i 41:00, altri cinque sotto i 42:00 e ulteriori sette sotto i 43:00 sono numeri che dovrebbero far riflettere; le scelte di Fumio Imamura, Head Coach della marcia in Giappone, non soffrono certamente di difficoltà per carenza di risultati, ma non per questo immaginiamo saranno più facili.
Meglio però vivere nell'abbondanza che nella scarsità.
5km U20 donne
Anche in questa gara 63 atlete alla partenza.
Tre atlete subito in testa e saranno quelle che lotteranno per la vittoria.
Con un allungo negli ultimi 1.000m vince Murakami Ai (JPN) in 22:32
Secondo posto per Kitakohji Sae (JPN) in 22:35
Terzo posto per Minori Yabuta (JPN) in 22:53
La gara si conclude con 61 atlete all'arrivo, 1 DNF e 1 DQ.
(si ringrazia per la co-operazione Tomoya Ishii - JPN e Akihiro Sugimoto - JPN)
(foto by Akihiro Sugimoto - JPN)