Sabato 7 aprile 2018 a Rio Maior (POR) si disputerà la 27° edizione del “Grande Premio Internazionale de Rio Maior em Marcha” che quest’anno taglierà anche il traguardo della 16° edizione del IAAF Challenge di Marcia.
Rio Maior assieme a Dudince e La Coruna è uno dei templi d’Europa della marcia, una di quelle gare che un marciatore nella sua vita sportiva dovrebbe aver obbligatoriamente del suo palmares.
Ad esso si aggiunge Podebrady che quest’anno si svolge nella stessa giornata e che ospita un Permit Meeting.
La storia di Rio Maior nasce nel 1991 per volontà di Jorge Miguel, attuare direttore tecnico della competizione, e allenatore di alcune delle più importanti atlete del Portogallo: Susana Feitor, Vera Santos (per un certo periodo) ed ora Ines Henriques, Campionessa Mondiale e detentrice del record mondiale nella 50km donne.
Rio Maior nasce con la collaborazione della Municipalità di Rio Maior e del Desmor che gestisce un bellissimo centro sportivo polifunzionale.
Nelle 26 edizioni precedenti abbiamo visto le seguenti vittorie
Donne Uomini
| Paese | Edizioni vinte |
| | |
| Portogallo | 10 |
| Cina | 3 |
| Bielorussia | 2 |
| Italia | 2 |
| Spagna | 2 |
| Norvegia | 2 |
| Russia | 2 |
| Germania | 1 |
| Finlandia | 1 |
| Perù | 1 |
| Paese | Edizioni vinte |
| | |
| Portogallo | 5 |
| Spagna | 4 |
| Lettonia | 4 |
| Italia | 2 |
| Cina | 2 |
| Norvegia | 2 |
| Russia | 2 |
| Colombia | 2 |
| Brasile | 1 |
| Slovacchia | 1 |
| Danimarca | 1 |
Le migliori 10 performance sulla 20km sono state le seguenti:
Donne
| Athlete | YoB | Nation | Performance | Year |
| | | | | |
| TUROVA Ryta | 1980 | BLR | 1:27:19 | 2005 |
| LIU Hong | 1987 | CHN | 1:27:22 | 2015 |
| QIEYANG Shenjie | 1990 | CHN | 1:27:52 | 2016 |
| LIU Hongyu | 1975 | CHN | 1:27:55 | 2000 |
| FEITOR Susana | 1975 | POR | 1:27:55 | 2001 |
| GIORGI Eleonora Anna | 1989 | ITA | 1:28:12 | 2015 |
| LASHMANOVA Yelena | 1992 | RUS | 1:28:19 | 2013 |
| HUANG Yan | 1971 | CHN | 1:28:27 | 2000 |
| ORTIZ Mirna | 1987 | GUA | 1:28:31 | 2016 |
| KAKISKINA Olga | 1985 | RUS | 1:28:35 | 2011 |
Uomini
| Athlete | YoB | Nation | Performance | Year |
| | | | | |
| BORCHIN Valeriy | 1986 | RUS | 1:18:55 | 2011 |
| FERNANDEZ Francisco | 1987 | ESP | 1:19:02 | 2005 |
| DEAKES Nathan | 1975 | AUS | 1:19:15 | 2005 |
| WANG Hao | 1992 | CHN | 1:19:27 | 2009 |
| EMELYANOV Stanislav | 1990 | RUS | 1:19:33 | 2011 |
| SANCHEZ Eder | 1987 | MEX | 1.19:36 | 2011 |
| RUBINO Giorgio | 1992 | ITA | 1:19:37 | 2009 |
| YU Chaohong | 1982 | CHN | 1:19:39 | 2005 |
| FADEJEVS Aigars | 1964 | LAT | 1:19:44 | 1998 |
| TYSSE Erik | 1972 | NOR | 1:19:44 | 2009 |
L'edizione del 2018
L'edizione del 2018 si presenta oltremodo interessante soprattutto a livello femminile.
E' data per certa la partecipazione di almeno quattro star di livello mondiale:
Antonella Palmisano (ITA) - medaglia di bronzo ai Campionati Mondiali di Londra 2017 (personal best: 1:26:36, London, GBR - 13.8.2017 e season best: non gareggiato sulla 20km).
Qieyang Shenjie (CHN) - medaglia d'argento ai Giochi Olimpici di Londra 2012 (personal best: 1:25:16, London, GBR - 11.8.2012 e season best: 1:27:36, Huangshan, CHN - 3.3.2018).
Lu Xiuzhi (CHN) - medaglia d'argento ai Campionati Mondiali di Pechino 2015 e medaglia di bronzo ai Giochi Olimpici di Rio de Janeiro 2016 (personal best: 1:25:12, Beijing, CHN - 20.3.2015 e season best: 1:31:04, Huangshan, CHN - 3.3.2018).
Erica de Sena (BRA) - vincitrice del IAAF Challenge 2017 (personal best: 1:26:59, London, GBR - 13.8.2017 e season best: 1:30:22, Sucua, ECU - 10.3.2018).
Se si eccettua Qieyang Shenjie che lo scorso anno era ferma per una gravidanza poi interrotta per problemi medici, ma che successivamente molto bene si era comportata ai Chinese Games di fine 2017, la gara di Rio Maior avrà il sapore di una rivincita tra Antonella Palmisano e l'altra cinese Lu Xiuzhi, la cui squaifica a Londra 2017 a meno di 100m dall'arrivo spianò la strada al bronzo per l'atleta italiana.
La Palmisano ebbe poi l'opportunità anche di vincere, sempre a fine stagione, la "Around Taihu" classica gara di quattro giorni consecutivi.
La Campionessa del Mondo e detentrice del record mondiale sulla distanza dei 50km, Ines Heriques (POR) gareggerà anche lei nella 20km, distanza sulla quale lo scorso anno qui a Rio Maior aveva portato a termine per la 100° volta (Il suo personal best: 1:29:00, Roma, ITA - 7.5.2016 e season best: 1:30:08, Quarteira, Algarve, POR - 4.2.2018).
Il Portogallo sarà anche presente con Ana Cabecinha (POR) che da anni si sta esprimendo nelle maggiorni competizioni internazionali a livelli elitari. L'atleta allenata da Paulo Murta vanta un personal best: 1:27:46, Beijing, CHN - 21.8.2008 e season best: 1:30:59, Quarteira, Algarve, POR - 4.2.2018.
La gradutaoria stagionale sui 20km donne.