Dal sito web della IAAF ecco le anteprime delle due 20km.
20km uomini
Molti atleti di spicco hanno rappresentato il Giappone nelle precedenti edizioni dei Campionati mondiali di marcia a squadre della IAAF, ma l'unico alloro che hanno mai vinto in un evento di alto livello è una medaglia di bronzo a squadre nel 2014.
Basandosi esclusivamente sui tempi raggiunti nel corso dell'anno, il Giappone è senza dubbio una delle nazioni più forti al mondo nei 20 km maschili. Ma mentre raccolgono regolarmente medaglie di campionato sui 50km e nelle gare junior, c'è una notevole assenza di medaglie per il Giappone nelle 20 km.
La loro squadra per Taicang è forte come non lo è mai stata; vantano tre uomini che hanno migliorato 1:18 quest'anno, mentre solo altri due uomini nel campo sono migliorati 1:19 nel 2018. Non solo il trio giapponese leader è il più veloce dei migliori della stagione, i loro record personali sono anche più veloci di qualsiasi altro altro atleta che si allineerà per i 20 km a Taicang.
Eiki Takahashi arriva a Taicang come leader mondiale dopo il suo PB 1:17:26 quando ha vinto il titolo giapponese a Kobe all'inizio di quest'anno. Ma il venticinquenne deve ancora padroneggiare l'arte della vittoria e spesso registra tempi veloci all'inizio dell'anno senza essere in grado di replicarli quando ciò conta davvero.
A suo favore, però, il suo miglior risultato finora sul palcoscenico mondiale è stato il suo nono posto al World Race Walking Cup del 2014, che si è tenuto a Taicang, quindi forse troverà le strade della città cinese a suo piacimento una volta di più.
Toshikazu Yamanishi è arrivato secondo dietro Takahashi a Kobe in un grande PB di 1:17:41. Il ventiduenne è anche un vittorioso in campionati individuali, avendo vinto il titolo mondiale U18 nel 2013 e il titolo World University Games nel 2017.
Daisuke Matsunaga, che ha prenotato il suo posto nella squadra con un PB 1:17:46 a Kobe, ha anche medaglie internazionali per il suo nome. Finì secondo nella gara degli U20 alla World Race Walking Cup del 2014 a Taicang, vinse il titolo mondiale U20 più tardi quell'anno e raccolse bronzo ai World University Games del 2015.
Koki Ikeda e Isamu Fujisawa, che hanno segnato 1:19:13 e 1:19:15 rispettivamente a Kobe, aggiungono ulteriore forza alla squadra giapponese.
Eider Arevalo della Colombia potrebbe non essere il più veloce nella lista d'ingresso, ma il campione del mondo è un uomo per le grandi occasioni. Il venticinquenne è un uomo dal personal best di 1:18:53, quindi ci si può aspettare che migliorerà in modo significativo nella migliore delle sue 1:22:13.
L'atleta neutrale autorizzato Sergei Shirobokov ha vinto l'argento mondiale a Londra lo scorso anno. Tecnicamente è ancora un atleta U20, ma è abbastanza competitivo per la competizione senior e sarà affiancato dall'altro atleta neutrale Vasily Mizinov.
Il quintetto da 20 km della nazione ospitante combina i giovani con l'esperienza. Wang Kaihua (1:17:54) e la medaglia d'argento olimpica Cai Zelin sono stati raggiunti dai giovani Gao Yingchao, Jin Xiangqian e Niu Wenchao.
La medaglia di bronzo olimpica australiana Dane Bird-Smith sarà molto fiduciosa dopo la sua vittoria ai Giochi del Commonwealth. Lo stesso vale per il britannico Tom Bosworth, che ha concluso a soli quattro secondi da Bird-Smith per conquistare la medaglia d'argento con il record nazionale di 1:19:38.
Guidata dal campione del mondo 2015 Miguel Angel Lopez e dalla medaglia di bronzo del Campionato mondiale di corse del mondo 2016 Alvaro Martin, la Spagna ha buone possibilità di una medaglia di squadra, forse anche un altro posto sul podio.
Tra gli altri atleti potenzialmente in grado di sfidare il podio ci sono il tedesco Christopher Linke, il medagliato del bronzo del 2015 in Canada, Ben Thorne e il keniano Samuel Gathimba.
Jon Mulkeen per la IAAF
20km donne
Maria Guadalupe Gonzalez tornerà a Taicang, la città cinese dove la messicana ha fatto il suo debutto nella Coppa del Mondp di quattro anni fa, per difendere il suo titolo nei 20km del Campionato mondiale IAAF World Race Walking Team 2016.
Da quando ha stabilito un record nazionale di 1:28:48 all'edizione 2014 di questo evento, Gonzalez è riuscito a salire sul podio in tutte le gare di 20 km che ha disputato, tra cui guadagnare medaglie d'argento ai Giochi Olimpici del 2016 e i Campionati del Mondo 2017 a Londra.
Il suo tempo vincente 1:26:17 all'ultima edizione dei Campionati del mondo di World Race Walking Team a Roma due anni fa è rimasto il record continentale da allora. La 29enne ha mantenuto la sua coerenza quest'anno e ha aperto la stagione con una vittoria schiacciante al IAAF Challenge a Monterrey a febbraio con un record del percorso di 1:27:46, il terzo tempo più veloce della sua carriera.
Gonzalez dovrà ancora una volta affrontare una dura sfida da un gruppo di marciatrici cinesi di alto livello a Taicang, tra cui la favorito locale Yang Jiayu, che ha battuto la messicano vincendo il titolo mondiale a Londra lo scorso agosto.
Come uno degli ambasciatori dell'evento a Taicang, Yang è entusiasta di riportare il primo oro individuale femminile nella 20km della Cina dal 1999.
La 22enne si presenta bene sul grande palcoscenico. Ha tagliato 17 secondi al suo personale primato per conquistare la vittoria in quello che è stato il suo debutto ai Campionati Mondiali lo scorso anno e ha continuato a vincere la medaglia d'oro ai Giochi Nazionali Cinesi tre settimane dopo in un campo molto folto di partenti tra le quali la medaglia d'argento mondiale 2015 Lu Xiuzhi e la medaglia d'argento olimpica del 2012 Qieyang Shenjie.
A marzo, Yang ha subito la sua prima sconfitta dallo scorso maggio al National Race Walking Grand Prix, che è stato anche l'evento di qualificazione per Taicang. Yang ha fatto lo stesso tempo con Qieyang ma si è dovuto accontentare del secondo posto dopo che il fotofinish le ha separate. Il loro cronometraggio di 1:27:36 le colloca al terzo posto nella classifica mondiale del 2018, ma le rende anche le più veloci 20 km per Taicang.
Il 27enne Qieyang è ancora alla ricerca del suo primo titolo importante, dopo le medaglie d'argento alle Olimpiadi del 2012 e la precedente edizione di questo evento a Roma, e un quarto posto ai Campionati del Mondo 2011 a Daegu e un quinto posto alle Olimpiadi del 2016.
Il PB di Qieyang 1:25:16 la rende la più veloce tra le iscritte per Taicang. È imbattuta anche nel 2018, avendo ottenuto una vittoria convincente durante l'incontro Race Walking Challenge a Rio Maior il mese scorso e un trionfo di 10 km al Trofeo Genova Frigerio a febbraio.
In Cina, in difesa del titolo della propria squadra, Yang e Qieyang saranno affiancati da Wang Na, l'ottavo posto ai Campionati del Mondo dell'anno scorso con un PB di 1:26:29, Wang Yingliu, vincitore del meeting Race Walking Challenge a Taicang negli ultimi due anni, e il debuttante del campionato 19 anni Yang Liujing.
La coppia italiana Antonella Palmisano ed Eleonora Giorgi ha anche la possibilità di sfidare le medaglie d'oro in entrambe le gare individuali e di squadra.
La ventiseienne Palmisano ha vinto la medaglia di bronzo lo scorso anno a Londra, dove ha pttenuto il personal best di 1:26:36. Ha concluso in 1:28:41 terminando secondo dietro Qieyang a Rio Maior e vincendo il titolo italiano indoor 3000m a febbraio.
Giorgi, che ha stabilito il record nazionale di 1:26:17 tre anni fa alla Coppa Europa, è imbattuta da quando ha chiuso con un deludente 14esimo posto a Londra lo scorso anno. Ha collezionato tre vittorie in questa stagione, compresa una vittoria 1:28:49 nella città ceca di Podebrady il mese scorso, e vorrebbe recuperare la sua esibizione a Roma due anni fa, quando è stata squalificata non appena stava per entrare nello stadio.
Il campo di gara ha altri due atlete sotto 1:27:00. La brasiliana Erica De Sena, che festeggia il suo 33° compleanno giovedì, ha stabilito un record area di 1:26:59 lungo la strada per arrivare quarta alle Olimpiadi del 2016, mentre la campionessa mondiale U20 Anezka Drahotova della Repubblica Ceca ha registrato il record nazionale di 1:26:53 nel 2015.
Infatti, a parte i potenti padroni di casa di Cina e Italia, Australia e Colombia, due anni fa al secondo e terzo posto nella classifica a squadre, così come Portogallo, Spagna e Giappone, tutti hanno la possibilità di concludere il podio nella gara a squadre.
Vincent Wu for the IAAF