Era quasi passato inosservato sul sito della IAAF il report di Steve Landells su Eider Arevalo, umile ed incredibile atleta.

La riproponiamo ai nostri lettori in quanto la sua storia mostra l’importanza dei “modelli di ruolo” nello sviluppo degli atleti.

Chi scrive ha ancora negli occhi quella stupenda progressione nel finale di gara di La Coruna quest’anno che ci ha ricordato il grande Jefferson Perez e che è stato citato dallo stesso Arevalo come un esempio da seguire.

Nella foto di copertina Eider Arevalo riceve dalle mani del presidente della repubblica di Colombia, Juan Manuel Santos, il tricolore della Colombia per l’edizione dei XXIII Juegos deportivos Centroamericanos y del Caribe che si svolgeranno a partire dal 19 luglio a Baranquilla.

“Ho iniziato a marciare perché ho visto alcuni amici provare questo sport e ho subito apprezzato la dedizione necessaria per eccellere. Ho apprezzato molto anche gli elementi tecnici della marcia e il tempo necessario per padroneggiare l'evento. Mi è anche apparso subito come qualcosa di diverso: uno sport che richiede molto dall’atleta e spreme fino all'ultima goccia di energia quando si è in gara. 

Non appena ho iniziato la marcia, ho amato la gioia che questa specialità mi ha portato ad avere e soprattutto la passione per l'evento.

Ho fatto un grande passo avanti a 17 anni alla Coppa del Mondo 2010 di Chihuahua in Messico. Non avevo un sacco di esperienza, ma sono riuscito a vincere la gara U20 con un record nazionale juniores di 42:13. Vincere quella gara mi ha aperto agli occhi la possibilità che avrei potuto ottenere molto di più in questo sport sia ia livello juniores che ad un alto livello, e nel 2012 mi sono qualificato, all'età di soli 19 anni, per la marcia dei 20 km alle Olimpiadi di Londra 2012 (ndr: ha terminato al 20° posto).

Nel corso del tempo ho assorbito un sacco di ispirazione da Luis Fernando López (ndr: il Campione del Mondo del 2011 della Colombia nella 20km di marcia), con il quale avevo iniziato ad allenarmi nel 2009. Lo ho sempre visto come un esempio da seguire e sono cresciuto molto grazie i suoi consigli. Jefferson Pérez (ndr: il vincitore delle Olimpiadi 1996 e tre volte Campione Mondiale nella 20 km di marcia), è stato anche un'influenza positiva fin da quando ero piccolo. Dall'età di 12 anni ho avuto sempre come obiettivo per adeguare il mio stile la marcia di Jefferson. Lui ha sempre detto che non ero come lui, che l’atleta era me stesso - e personalmente penso che non merito di essere confrontato con lui.

Mi piace la marcia, perché è una delle prove più impegnative dell’atletica - che richiede suprema forza fisica e forza mentale. Mi considero molto forte, soprattutto mentalmente.

Cerco di godermi ogni chilometro in allenamento e mi piace anche essere in grado di raggiungere ogni obiettivo ho deciso di perseguire.

La marcia mi ha anche permesso di fare nuove amicizie in tutto il mondo e anche provare un grande orgoglio nel riuscire a vincere in giro per il mondo per il mio paese. Ma penso che mi sento a mio modo più felice, quando ho messo insieme una sessione di allenamento molto forte. Questo spesso può farmi versare qualche lacrima di gioia - e, in quel momento, so che tutto il duro lavoro e sacrifici valgono la pena.”

Steve Landells per la IAAF