Il Consiglio della World Athletics ha deciso oggi di ripristinare lo schema ANA (Authorized Neutral Athlete), sospeso dallo scorso marzo, consentendo ai singoli concorrenti russi di qualificarsi per i Giochi di Tokyo 2020 in programma questa estate.

Lo schema - che consente agli atleti russi che soddisfano i criteri antidoping di prendere parte a competizioni internazionali - è stato sospeso lo scorso anno a seguito dell'ultimo scandalo che ha coinvolto la Federazione Russa di Atletica Leggera (RusAF), bandito dal novembre 2015 a seguito delle rivelazioni sul doping sponsorizzato dallo Stato.

Rune Andersen, presidente della Taskforce Russa in seno alla World Athletics, ha affermato che gli atleti russi potranno richiedere immediatamente lo stato ANA, ma ci sarà un limite di 10 atleti per le prossime Olimpiadi e Campionati mondiali di atletica leggera, con tale cifra da rivedere a la fine dell'anno.

Ha aggiunto che ciò dipendeva dal fatto che la RusAF continuasse a soddisfare i requisiti concordati per il loro eventuale ritorno.

La RusAF è stata espulsa dal World Athletics lo scorso anno per aver ostacolato un'indagine antidoping sul campione del mondo di salto in alto indoor Danil Lysenko e per non aver pagato le multe.

Dopo aver mancato il termine di pagamento del 1 luglio, la RusAF era sull'orlo del baratro, ma un intervento dell'ultimo minuto del ministro dello sport russo Oleg Matytsin, che ha fatto un'offerta "incondizionata" per pagare la multa in sospeso di 6,31 milioni di dollari (4,52 milioni di sterline / 5,28 milioni di euro) , li ha salvati.

Il 1  marzo di quest'anno un piano definitivo per il ripristino della RusAF è stato approvato all'unanimità dal World Athletics Council su raccomandazione  di Andersen.

"Nella mia relazione al Consiglio di oggi ho confermato che la RusAF ha ora avviato il suo piano di ripristino", ha detto Andersen.

"Ho sottolineato nella mia relazione, e i membri del Consiglio chiaramente concordato, che l'attuazione del piano era solo l'inizio.

"Non significherà nulla a meno che la RusAF non completi ora serenamente e costantemente tutti gli enormi lavori necessari per revocare il divieto e per mettere in atto il cambiamento duraturo nella cultura di cui l'atletica russa ha così disperatamente bisogno.

"Nel frattempo il Consiglio ha accettato la raccomandazione della Taskforce di consentire agli atleti neutrali autorizzati di competere nuovamente in competizioni internazionali con un limite massimo di 10 per le Olimpiadi di Ganes e per qualsiasi evento della World Athletics Series.

"A seguito di tale decisione, il Doping Review Board inizierà ad accettare immediatamente le richieste per lo status di ANA.

"Il Consiglio è stato chiaro che il programma ANA dipendeva dal fatto che la RusAF continuasse a soddisfare tutte le pietre miliari stabilite nel piano di ripristino".

Il presidente di World Athletics Sebastian Coe ha avvertito all'epoca che l'approvazione iniziale "non era la fine ma l'inizio di un lungo viaggio, con un'incredibile quantità di lavoro da fare per la RusAF per ricostruire la fiducia".

Oggi ha commentato: "La decisione che abbiamo preso su ANA era subordinata alla qualità del piano offerto dalla RusAF.

"La Taskforce ha dato fiducia al Consiglio che quel piano di ripristino è sostanziale e ci porterà nella giusta direzione.

"E quindi la decisione odierna di reintrodurre lo stato ANA è buona e proveremo a farlo nel modo più rapido e ragionevole, ma con la massima attenzione possibile".

(By Mike Rowbottom - Inside the Games)

(Foto by Getty Images)