(Dal sito di World Athletics di Emeterio Valiente)
La cinese Qieyang Shenjie e lo spagnolo Alvaro Martin hanno ottenuto le rispettive vittorie di 20 km di marcia al 35° Gran Premio Cantones de La Coruña, un evento Gold del World Athletics Race Walking Tour, che si è tenuto sabato (28) nella città costiera nord-occidentale della Spagna.
Mentre la medaglia olimpica e mondiale Qieyang ha ottenuto una vittoria schiacciante in 1:27:50, il campione europeo Martin ha lottato duramente per sconfiggere il suo connazionale Diego Garcia nell'ultimo chilometro, 1:19:58 e 1:20:00 i rispettivi cronometri.
Qieyang distrugge ogni opposizione
Probabilmente a causa della temperatura calda all'inizio dell'evento, la gara femminile è iniziata con una certa cautela a un ritmo costante di 4:28 per chilometro. Fin dall'inizio, sei donne hanno formato un gruppo di testa: Qieyang, l'australiana Jemima Montag, la peruviana Kimberly Garcia, la colombiana Sandra Arenas e la coppia spagnola dell'attuale campionessa europea Maria Perez e Laura Garcia-Caro.
I primi 5km sono stati raggiunti in 22:20 e poco dopo la medaglia d'argento mondiale Qieyang ha ripreso il ritmo per coprire i due giri successivi in 4:15, con solo la peruviana Garcia a fare compagnia. Un altro giro di 4:11 della 31enne Qieyang è stato decisivo e l'ha vista lasciare ben indietro Garcia.
Qieyang ha condotto a metà in 43:44 e aveva un vantaggio di otto secondi su Garcia, lei stessa 16 secondi di vantaggio su Montag. Nel lontano passato, la star locale Perez viaggiava a 44 secondi dal leader ma a 13 secondi dal suo connazionale Garcia-Caro, mentre la medaglia d'argento olimpica Arenas aveva iniziato a vacillare, già 1:25 dietro Qieyang.
Con la vittoria quasi assicurata, Qieyang ha rallentato il ritmo e ha coperto i giri successivi nell'intervallo 4:21/4:23, che si è rivelato più che sufficiente per tenere a bada Garcia. Nel frattempo, Montag era un solitario terzo, con 41 secondi di ritardo, con Perez al quarto posto con altri 20 secondi alla deriva. L'australiano si è poi ritirato durante il 14° giro.
A 5 km dalla fine, Qieyang è rimasta un solido leader avendo costruito un margine di 22 secondi su Garcia. La campionessa europea Perez era lontana in terza posizione a 1:16 dietro il leader, mentre Garcia-Caro ha perso un altro minuto intero sulla sua connazionale spagnola. Negli ultimi giri Qieyang ha continuato la sua marcia trionfale, rallentando anche il suo ritmo a 4:28 intermedi ma rafforzando comunque il suo vantaggio sugli inseguitori.
Qieyang ha segnato 1:27:50 sul nastro per ottenere la sua seconda vittoria a Cantones dopo il suo successo nel 2018. L'atleta cinese ha avuto un enorme vantaggio di 48 secondi su Garcia (1:28:38), con Perez che ha completato il podio di classe, registrando una prestazione di 1:29:33. Arenas non è mai stato un fattore determinante e ha deciso di abbandonare la gara poco dopo la metà del percorso.
Martin conduce il locale 1-2
Tenuto in condizioni meteorologiche molto più favorevoli con la temperatura in forte calo, la gara maschile si è aperta con un primo chilometro lento in 4:11 ma il trio dell'indiano Suraj Panwar, del cinese Xianghong He e dell'italiano Gianluca Picchiottino hanno presto iniziato ad aumentare il ritmo. Tutti i favoriti, come il brasiliano Caio Bonfim e il duo spagnolo di Martin e Garcia, erano presenti da vicino.
Il checkpoint di 5km è stato raggiunto in un modesto 20:16, con Bonfim e Brian Pintado dell'Ecuador in testa. I giri successivi non hanno visto grandi cambiamenti, con un folto gruppo di ben 22 marciatori che hanno viaggiato insieme. Cesar Rodriguez e Bonfim del Perù stavano assumendo la maggior parte dei compiti di ritmo, per passare a metà strada in un moderato 40:46.
Fu allora che Martin e Garcia si mossero di testa per la prima volta, per la gioia del pubblico di casa, per camminare alle spalle di Bonfirm. L'11° chilometro è diventato il primo tratto di 1000 metri coperto in meno di 4:00, che ha ridotto il gruppo di testa a nove: Bonfim, Rodriguez, il tedesco Christopher Linke, il trio ecuadoriano di Pintado, Jordy Jimenez e David Hurtado e il triumvirato spagnolo di Martin , Garcia e il quarto classificato alle Olimpiadi di Tokyo 50km Marc Tur.
Pintado, il vincitore dell'evento di Rio Maior all'inizio di questo mese, sembrava determinato a riprendersi dal suo recente DNF nella 10 km di Madrid di quindici giorni fa e ha accelerato il ritmo per registrare passaggi successivi di 3:56 e 3:57, che hanno dimostrato di essere troppo veloce per Tur e Jimenez.
Quando il cronometro segnava 58 minuti, è stato Garcia a prendere il comando, ma è stato di breve durata e Bonfim è tornato in testa per percorrere 15km in 1:00:39. Ciò è arrivato dopo un veloce giro di 3:55 dal quintetto di testa composto dal brasiliano, Hurtado, Rodriguez, Martin e Garcia.
Garcia ha iniziato a spingere forte ed è diventato chiaro che il podio sarebbe stato composto dai due spagnoli e Bonfim mentre Hurtado e Rodriguez hanno iniziato a perdere terreno.
Dopo un veloce penultimo giro di 3:52, i due circuiti in chiusura si prospettavano emozionanti e lo sono stati davvero quando Martin, ottimo quarto alle Olimpiadi di Tokyo, ha cercato di staccarsi da Garcia, ma quest'ultimo non si è lasciato scappare il suo connazionale , la coppia ha segnato 3:49 per il penultimo giro.
Al suono della campana Martin era in testa con Garcia nascosto dietro a lui, ma a circa 700 metri dalla fine il 28enne Martin è riuscito finalmente a sbarazzarsi di Garcia per tagliare il traguardo in 1:19:58, un paio di secondi prima del suo rivale , con Bonfim che si assicura il terzo posto.
"Campionati importanti a parte, Cantones è il miglior evento di marcia a piedi al mondo, quindi sono entusiasta di vincere di nuovo qui dopo la mia vittoria nel 2017", ha detto Martin. "È molto bello avere due spagnoli in lotta per la vittoria davanti al nostro pubblico di casa".
Alla domanda sulle sue ambizioni per i Campionati Mondiali di atletica leggera dell'Oregon22, ha detto categoricamente: "L'anno scorso alle Olimpiadi tre marciatori spagnoli sono arrivati quarti nei rispettivi eventi, quindi quest'anno cercheremo vendetta".
Martin ora ha in programma un periodo di allenamento all'altitudine della Sierra Nevada prima di recarsi in Colorado tre settimane prima dei Campionati del mondo per continuare la sua preparazione per l'Oregon, dove gareggerà la 20 km.
Risultati Ufficiali - Official results
I video completi delle due prove
