World Championships - WCH 2011 Maschile

13th ed. Daegu (KOR)









La seconda giornata dei Campionati del Mondo di Daegu (Corea del Sud) si è aperta con la 20km di marcia maschile. La vittoria è andata al russo, olimpionico ed iridato in carica, Valeriy Borchin (1h19:56), davanti al connazionale Vladimir Kanaykin (1h20:27) e al colombiano Luis Fernando Lopez (1h20:38). Nono (1h21:50), con il sorriso, il campione olimpico della 50km e argento continentale della 20, Alex Schwazer. Il carabiniere altoatesino, reduce da un 2011 iniziato con l'infortunio al ginocchio, ha ripetuto lo stesso piazzamento da lui ottenuto su questa distanza nel 2007 ad Osaka. Non è, invece, arrivato al traguardo l'altro azzurro Giorgio Rubino, incappato in una squalifica a metà gara dopo essere rimasto a lungo al comando.

 

LA CRONACA - 46 marciatori sfidano l'umidità della mattinata coreana. La loro arena è un anello di 2km che si snoda sulle strade non lontane dal centro di Daegu. Giorgio Rubino arriva qui, lasciatosi alle spalle un inverno difficile per una serie di problemi fisici e con la voglia di esserci da protagonista dopo che, nelle ultime due edizioni della rassegna iridata, è stato quinto ad Osaka 2007 e quarto a Berlino 2009. Il finanziere prova subito ad impostare il suo ritmo ed assume il ruolo di battistrada affiancato dal giapponese Yusuke Suzuki con cui transita al 5° km in 21:03. Terzo il cinese - capolista mondiale 2011 e suo compagno di allenamento a Saluzzo sotto la guida di Sandro Damilano - Zhen Wang (21:08), mentre dietro è ancora compatto il gruppone con in mezzo l'olimpionico azzurro della 50km, Alex Schwazer (21:15). Rubino e Suzuki, intanto, prendono il largo. Il primo con al braccio destro il polsino portafortuna dei suoi tifosi, il secondo con una bandana celeste legata al collo. Si presentano al giro di boa con un margine di oltre mezzo minuto sul resto degli insegutori dove, oltre a Wang, inizia ad affacciarsi prepotentemente il russo, campione olimpico e mondiale in carica, Valeriy Borchin con il connazionale Kanykin ed anche Schwazer. Ai 10 km Suzuki passa così in 40:58, 41:01 per Rubino, ma per l'azzurro arriva anche la seconda proposta di squalifica, dopo quella rimediata nei chilometri iniziali. E' una brutta doccia fredda per il 25enne romano che è costretto a rallentare e a farsi riassorbire dal gruppo nel giro di 7-8 minuti. Proprio qui, i giudici mettono fine al Mondiale dell'azzurro che, squalificato, lancia a terra il suo berretto bianco. La gara prosegue. Borchin rompe gli indugi e si proietta rapidamente al comando seguito dal cinese Wang. Anche Suzuki viene sopravanzato e al 15° km è ormai terzo (1h00:52) staccato di 10 secondi da Borchin (1h00:42) e 3 da Wang (1h00:49). Schwazer viaggia in nona posizione (1h01:19). Negli ultimi 5km, prende sempre più forma la conferma al titolo di Borchin, vincente e irraggiungibile in 1h19:56. Argento in rimonta per il connazionale Kanaykin (1h20:27) e bronzo al colombiano Luis Fernando Lopez (1h20:38) che taglia così fuori dal podio Wang, quarto in 1h20:54. Quinto il campione europeo Emelyanov (1h21:11), mentre Alex Schwazer, nel 2010 argento continentale su questa distanza, chiude nono in 1h21:50. Il carabiniere altoatesino oltrepassa il traguardo e crolla in ginocchio sulla linea d'arrivo. Rimane così per un po', ma poi si rimette in piedi e alza il braccio destro stringendo il pugno in segno di soddisfazione.

 

LE PAROLE DEGLI AZZURRI - "Sono stracontento - racconta uno Schwazer finalmente sorridente - perchè ho fatto una gara meglio di quanto sperassi di fare. Più di così, dopo l'infortunio al ginocchio di gennaio e la preparazione concentrata in questi ultimi mesi, non potevo chiedere a me stesso. In compenso, sono arrivato nono come avevo fatto nel 2007 ad Osaka, poi nel 2008 ho vinto l'Olimpiade sulla 50km. Mi dispiace molto per Rubino. L'umidità era terribile e bisognava stare attenti per non rischiare di andare fuori giri. Ora un po' di break, ma poi subito al lavoro con il mio tecnico Michele Didoni per la 50km olimpica di Londra. Sognare è sempre importante, sennò è dura". Grande amarezza, invece, nelle parole di Giorgio Rubino: "Chiedo scusa a tutti i miei amici, ai miei genitori e alla Federazione. Hanno sempre creduto in me e mi dispiace molto averli delusi. Quando è arrivata la seconda proposta di squalifica non ho avuto altra scelta che farmi ripendere dal gruppo e provare a rilassarmi, ma non è servito e sono stato messo fuori. Era da quando ero molto giovane che non mi capitava di essere così teso. Di solito ho sempre vissuto la tensione come uno stimolo positivo, oggi invece mi ha fatto diventare rigido. La batosta è tosta, ma voglio assolutamente riprendermi per l'Olimpiade di Londra. Sarebbe ora che la ruota girasse anche dalla mia parte".

 

 

Daegu 2011 – 50 km. marcia (Dal sito web della Fidal by Alessio Giovannini)

 

Ancora Russia nella marcia dei XIII Campionati del Mondo. A Daegu 2011 come a Berlino 2009 sono, infatti, tutti i russi i campioni iridati delle tre distanze. Dopo gli ori sulla 20km di Valeriy Borchin e Olga Kaniskina, stamattina sulla 50km è stata la volta di Sergey Bakulin vincitore in 3h41:24 davanti al connazionale, primatista del mondo, Denis Nizhegorodov (3h42:45). Bronzo all'australiano, argento olimpico in carica, Jared Tallent (3h43:36). Dodicesimo posto per Marco De Luca (3h49:40), mentre l'altro finanziere azzurro Jean-Jacques Nkouloukidi è giunto sedicesimo con il personale (3h52:35).

 

LA CRONACA - La lunga fatica della 50km prende il via in una mattinata meno calda del previsto (23°/73% umidità), condizione che inaspettatamente fa salire presto il ritmo della gara. A proiettarsi subito davanti è il francese campione europeo Yohan Diniz (22:18 ai 5km e 44:31 ai 10km), seguito dall'australiano, iridato ad Osaka 2007, Nathan Deakes e dal russo, bronzo continentale a Barcellona, Sergey Bakulin. Il terzetto di testa si mantiene tale fino al 15° km (1h06:20), ma nel giro di sette minuti, finisce prima del tempo la gara di Diniz, squalificato. E' allora Deakes a prendere in mano la situazione e a cercare l'allungo su Bakulin su cui fino al 30° km (2h11:33) riesce a costruire un margine di una ventina di secondi. L'australiano, però, inizia ad essere rallentato da un fastidio alla gamba sinistra e nel giro di qualche chilometro viene recuperato e superato da Bakulin che transita al 35° in 2h33:48. Deakes, affiancato nel frattempo anche dall'altro russo Denis Nizhegorodov e dal suo compagno di squadra Jared Tallent, passa in 2h36:02, ma poco dopo è costretto al ritiro. Bakulin può così continuare nel suo ruolo di battistrada fino in fondo e va a vincere in 3h41:24. Secondo è il primatista mondiale Nizhegorodov (3h42:45), in rimonta nei 5km finali su Tallent a cui va il bronzo (3h43:36). Quarto il cinese, allenato da Sandro Damilano, Tianfeng Si (3h44:40), il primo dei sei marciatori asiatici finiti nelle prime dieci posizioni, tra i quali il coreano Chil-Sung Park che, sostenuto dal pubblico di casa, arriva settimo col primato nazionale (3h47:13). Ritirato, invece, dopo 30km marciati con una vistosa fasciatura alla coscia sinistra, il campione uscente Sergey Kirdyapkin. Per l'Italia dodicesimo in 3h49:40 Marco De Luca che migliora lo stagionale ottenuto a maggio in occasione del terzo posto in Coppa Europa. Il finanziere romano, dopo una prima metà di gara (1h54:35 al 25°) trascorsa sempre intorno alla ventottesima posizione, ha intrapreso un progressivo recupero che lo ha portato a recuperare diversi avversari. Sedicesimo il suo compagno di club e di allenamento - entrambi sono seguiti dal tecnico Patrizio Parcesepe - Jean-Jacques Nkouloukidi. L'ex ventista azzurro, alla sua prima 50km mondiale, toglie 1:44 al personal best chiudendo in 3h52:35, crono al di sotto dello standard di partecipazione (3h54:00) per i prossimi Giochi Olimpici di Londra.

 

LE PAROLE - "Sinceramente - racconta Marco De Luca, nel 2009 ottavo ai Mondiali di Berlino e nel 2010 sesto agli Europei di Barcellona - sono stato spiazzato dal ritmo iniziale. Il clima non era male, ma mi aspettavo un avvio più lento e, soprattutto, mi hanno sorpreso tutti questi asiatici davanti, ma del resto se la giocavano in casa. Oggi è stata una bella giornata solo in parte. Al 35° chilometro ho avuto un momento di crisi, il pensiero di mia figlia Sofia che mi diceva "Forza papino" mi ha dato la forza di superarlo. Sono contento di aver fatto il primato stagionale, non per il piazzamento". " Sono soddisfatto - commenta Jean Jacques Nkouloukidi - perchè mi sono migliorato a livello cronometrico. Ho fatto il mio ritmo e la mia gara per poi trovarmi nel condizioni giuste per cambiare nel finale"

 

 

(English version) 

 

 
20 Km. race walk - (from IAAF web site by Mike Rowbottom)
 
Daegu, Korea - Valeriy Borchin raised arms aloft, then crossed himself as he crossed the line in 1:19:56 to retain his World title after a ruthless exhibition of race walking in which he had made a decisive break shortly before the 15km point. As he waited at the line, the man who now has one Olympic and two World titles at the age of 25 was able to welcome his delighted colleague Vladimir Kanaykin, who took silver in 1:20.27. The two men had time to embrace and flourish the Russian flag before they were joined at the finish by Luiz Fernandez Lopez, who collected Colombia’s first World Championship medal with a time of 1:20.38. The Russians had withstood the expected challenge from the Chinese walkers who have forced their way to the top of the world lists this year, the best of whom on the day was an exhausted Zhen Wang, who staggered as he took fourth place in 1:20.54, his face a mask of distress.
 
The 20-year-old Chinese, set the year’s fastest time of 1:18.30 in winning at Taicang on 22 April, but this was a sterner test for him. He carried the Chinese cause however, as his colleagues Yafei Chu and Hao Wang, winner of the IAAF World Race Walking Cup in Chihuahua last year, could only finish in 11th and 13th place respectively. Unusually, lifting is a feature of races; here it was a feature at the finish as medical attendants carried away several walkers who had collapsed with their efforts in the hot and humid conditions – notably home walker Hyunsub Kim, who had clearly given every last speck of energy in finishing sixth in 1:21.17.
 
Two places behind him, Japan’s 23-year-old Yusuke Suzuki also wobbled as he finished in 1:21.39. It was hardly surprising given the efforts he had put in after joining Italy’s Giorgio Rubino in a breakaway just before the 5km mark. While the Italian eventually faded back into the pack at the halfway point, and was disqualified shortly afterwards, Suzuki, in sunglasses, red shirt and sporting a pale blue scarf, hung on even after the inscrutable Borchin had passed him on the decisive break shortly before the 15km checkpoint. Rubino and Suzuki had passed the 5km checkpoint in 21:03 with a five seconds lead over Zhen Wang, who in turn was six seconds clear of the chasing pack. As Rubino came to the turn shortly afterwards he glanced back to see what kind of impact his effort was making. The two men pushed on, lengthening their lead, now side by side, now choosing different sides of the road, alternating the lead to help each other along. Behind them, the pack was as one. Suzuki checked his watch regularly. Rubino, all in white with a peaked cap, simply pressed on.
 
By now Borchin was beginning to give some semblance to the chase as the field began to string out. After passing the 8km checkpoint, it was the Japanese athlete who began to push into the lead, with the wiry Italian shadowing him. Both blue lines of the 9km marker in 37:00, with the pack crossing 30 seconds later as rain began to fall. Suzuki, pouring water over his head and mopping his body with a sponge, now had a clear and widening gap ahead of his fellow traveller. At the halfway point, the gap was 32 seconds on the pack, still marshalled by Borchin. Suzuki was timed at 40:58, with a three-second gap over his fading companion, and the pack were on 41.33. Shortly afterwards, Borchin moved up in pursuit, with Wang Zhen alongside. Rubino was spent, and slipped back into the pack. Suzuki was working hard, mouth agape, and his winning margin was diminishing. He passed the 12km marker in 48.53, and the pack, which had now swallowed the Italian up, crossed around 23 seconds later. By the 14km marker Suzuki was well in the sights of Wang Zhen and Borchin, and beginning to look nervously over his shoulder. His gap was down to around four seconds. Borchin struck soon afterwards, moving past the Japanese walker after 58:05 and opening up an immediate lead as the Chinese walker struggled to match him. Within the space of 20 seconds, the race was decided.
 
The Russian reached the 15km point in 1:00.42, with a seven seconds lead over Wang Zhen, and with Suzuki hanging on, three seconds adrift of the Chinese athlete. Borchin’s lead over the chasing pack, led by his fellow countryman Vladimir Kanaykin, was 25 seconds. Borchin was working hard, his face showing the strain, taking the opportunity to pour water over his head. But he was away – by the 16km point, as he glanced briefly back over his left shoulder, his gap over Wang Zhen was around 20 seconds. At the 18km point Borchin, not looking back now, passed in 1:12.11. His gap was around 36 seconds, with Kanaykin in silver medal position, followed by Lopez, who had moved a few paces ahead of the suffering Chinese athlete.
One kilometre further on, Borchin crossed in 1:16.01, with Kanaykin passing the same mark around 37 seconds later, holding a five seconds gap over the Colombian. The race was settled. 
 
50 km. walk (from IAAF web-site by Michael Butcher)
 
Sergey Bakulin, at 24 the youngest of the Russian race walking squad in Daegu, lifted gold and his country’s sixth medal out of a possible nine in an extraordinary show of strength for the Russian school of walking.
 
The secret of Bakulin’s success? Live like a monk and train like blazes. “For one month before Daegu we were in training camp, training so hard that everyone is injured, including me. But if you want to be the best you have to train hard,” he reasoned. The man that cracks the whip is Viktor Chegin, the magus of Russian walking, who is behind every important walker – that is to say potential medallist – in the Russian squad. “This year we experimented by going up to altitude in Kislovodsk,” explained Bakulin. Kislovodsk is in the Causacus and lies at 1500m above sea level. It is here that the walkers live an ascetic life, covering 280 kilometres a week. “It is tough, but we survived,” said Bakulin. Kislovodsk is an old training centre created especially for the 1980 Olympics.
 
It has recently been modernised. The walkers have a special route with descends 500 metres and rises 500 metres and it is on this devil’s anvil that this gold medal (and silver in the person of Denis Nizhgorodov) was forged. “If you want to be a champion, you need to train to your maximum,” explained Bakulin. “You need to train at the edge of your capabilities. After such training everyone has an injury of some sort.” “So this,” said Chegin after the race, indicating the flat Daegu course, “is like nothing for my walkers. “It is too easy after the training they have been doing.” “We don’t compete against each other in training, we all have our own goals,” expanded Bakulin. Living in such close proximity for a month creates a special bond between coach and walkers. “Chegin becomes like a mother and a father for us and we all look out for each other,” said Bakulin. “It means that I even wanted to help Kirdyapkin (defending champion, dropped out after 30km injured) when I was walking,” explained Bakulin. The early leader was Nathan Deakes of Australia, returning after four years of on-off injury. At the half-way stage the Australian had built up a 31-second lead. Was Bakulin worried? “No, I wasn’t really following what Deakes was doing. My plan was to follow an even pace so when he went off fast I disregarded him." “I was not paying too much attention to positions, but times, so I was not too concerned.” It is a measure of the faith that Chegin had in the Russian tactics that he shouted to Bakulin after just one kilometre: “It’s OK, stick to that pace and you will win.” A sort of Russian version of the Australian “No worries, mate”. The heat at this time of the morning was 27 Celsius with high 80 percent humidity, not ideal for any normal person to exert themselves, but Bakulin was unfazed. “If it had been hotter, I would have gone more slowly,” he said. Even he, though, is human and after crossing the finish line Bakulin managed one television interview with a Russian broadcaster before being led across the warm-up zone and sitting against a barrier. Before long the cramps started and he was stretched out on the tarmac. After 15 minutes of treatment, a stretcher arrived and he was taken off to a nearby tent for further treatment. “From my waist down I had no control over my body at all,” he said. “It is the first time I have experienced that. In the tent my blood pressure fell. I felt so awful, but after massage and ice packs from my masseur and coach I revived.
 
They brought me back to life. ” Bakulin’s gold means that in the history of the 50km Race Walk in the World Championships Russia has now drawn level on three gold medals with Poland who in the person of the inimitable Robert Korzeniowski amassed three titles between 1997 and 2003. Bakulin hails from the small town of Insar in the Mordovian Republic and lives in Saransk with his wife and three-month old child. “I am looking forward to going home,” he said with feeling. “It is my dream not to have to walk a step for a time.” Financially, the rewards for Bakulin – apart from the $60,000 for winning in Daegu – will probably come in the form of a flat from the government of Mordova or an expensive Japanese car. In the West it is possible for a gold medallist to get sponsorship and make money that way, but in Russia companies are not interested in sponsoring athletics, all the money going into football. Not even Yelena Isinbayeva has a Russian sponsor.
 
The 50km Race Walk is the toughest event on the timetable and yet it is arguably the least appreciated. How do the walkers feel about the position they occupy? “Every event has something special, we are doing what we can to promote it,” said Bakulin. So how does it feel to win your first major medal at the age of 24? “I’m still not aware of what has happened,” said a shocked Bakulin, still looking drawn from his efforts. “But the first major medal is very special. I am just happy right now.”
And when he is not training flat out and in what appears to resemble a religious retreat in the Caucasus, what does he do to relax? “Fishing. I fish in the Mordovian rivers,” offered Bakulin. “Fishing I understand very well.” Michael Butcher for the IAAF

 

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