Oggi a La Coruna si è riscritta la storia della marcia femminile mondiale.
Il ricordo di Anna Rita Sidoti non avrebbe potuto essere meglio onorato, se non con un nuovo record mondiale nella classica distanza olimpica dei 20 km.
20 km donne
Poco prima della partenza della gara, tutti gli atleti in silenzio per un minuto con la giuria internazionale schierata a tributare questo piccolo grande onore a colei che qui sui Cantones, oggi tapezzati dai cartelli che la ricordavano, aveva vinto per due volte nel 1996 e nel 1998, e che da poco ci ha lasciato.
L'applauso successivo ha sciolto questo momento di tensione come in una liberazione dando spazio alla gara, quella che Anna Rita avrà guardato da lassù.
La partenza velocissima di Liu Hong la dice lunga sulle intenzioni della forte atleta cinese allenata da Sandro Damilano, che viene seguita solamente dalla compagna di allenamento Quieyang Shenjie. ma che ben presto si troverà solo ad inseguire a distanza.
Dietro a loro il gruppo delle altre nelle quali si fanno vedere Julia Takacs, Erica de Sena e Ana Cabecinha. Poco più dietro ancora Valentina Trapletti arrivata a La Coruna in tarda serata assieme a Federica Curiazzi, Marta Stach e a Vito Di Bari.
Il passaggio ai 10 km di Liu Hong è molto veloce sui ritmi del record del mondo (42:38) e, mentre lo speaker invita il pubblico presente a supportare la prova di Liu Hong, lei continua ad incrementare il suo passo e ad avvicinarsi a quello che fino a ieri poteva sembrare un sogno, ma che ora si stava per trasformare in una piacevole realtà.
Nel frattempo, con la gara maschile già in corso, nei Cantones c'erano più di 120 atleti a gareggiare: un bellissimo colpo d'occhio sul percorso di un km.
Liu Hong, bella, concentrata, impeccabile, continua nel raggiungimento del suo sogno e copre i secondi 10 km nel tempo di 42:00. Il suo tempo finale rappresenta il nuovo record mondiale che cancella quello della Lashmanova a Londra e anche i tempi inferiori ottenuti in Russia, ma che non avevano potuto essere omologati principalmente per la mancanza della giuria internazionale: quelli di 1:24:50 e 1:24:54 dalle sue connazionali Olimpiada Ivanova e Olga Kaniskina.
La compagna di allenamenti Quieyang Shenjie arriva dopo oltre tre minuti in un "normale" 1:27:44 e non sa ancora se sarà selezionata per i Campionati Mondiali di Pechino visto che alle selezioni era arrivata solamente quarta. Tutto questo la dice lunga sul movimento della marcia in Cina in questo particolare momento.
La gara delle altre passa purtroppo quasi in secondo piano dietro a questa prestazione.
Verso il km 16 dietro l'impulso di Erica de Sena e Ana Cabecinha il gruppo delle inseguitrici si è sfaldato e la spagnola Julia Tackacs ha preferito abbandonare.
Chi invece insiste è Valentina Trapletti autrice di una bella seconda parte di gara e termina quinta in 1:31:44 di pochi secondi Personal Best.
Il terzo posto poco prima era andato a Erica de Sena in 1:29:50 che aveva preceduto Ana Cabecinha (1:30:19).
20 km uomini
Passa quasi in secondo piano la gara maschille di elevatissimo livello rispetto al risultato femminile.
Subito dopo la partenza i cinesi in testa assieme a Miguel Angel Lopez.
Dopo un paio di giri nei quali si erano alternati in testa Chen Ding e Wang Zhen quest'ultimo decide di fare gara solitaria e forza l'andatura.
Seguono a circa una cinquantina di metri Chen Ding, Cai Zelin e Miguel Angel Lopez.
Gli altri ancora più distanti.
La vittoria non è più in discussione, mentre qualcosa di interessante potrà dire ancora la lotta per le piazze d'onore.
Vince Wang Zhen in un ottimo 1:18:00.
Chen Ding arriva secondo in 1:18:44, mentre per il terzo posto Cai Zelin ha la meglio in 1:19:45 su Miguel Angel Lopez (1:20:04) che prevale sull'Australiano Dane Bird-Smith (1:20:05) e sul Giapponese Eiki Takahashi 1:20:08.
Dietro a loro l'Ecuadoregno Andres Chocho (1.20:40).
Chi pensava che la Cina non fosse l'avversario da battere ai prossimi Campionati Mondiali di Pechino dovrà riflettere un momento.
Il tributo ad Anna Rita Sidoti