Lo scorso 13 dicembre 2016 avevamo dato la notizia che la Campionessa Olimpica di Rio de Janeiro non avrebbe difeso il titolo di Campionessa Mondiale conquistato a Beijing nei 2015 in quanto Liu Hong sarebbe dedicata nel corso del 2017 ai completamento degli studi presso l’Università dello Sport di Beijing.

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Sono di oggi invece queste ulteriori notizie che rendono noti, dopo gli straordinari risultati ottenuti alle ultime Olimpiadi dal gruppo allenato da Sandro Damilano, i sensibili cambiamenti che si sono stati in questa stagione.

La medaglia d’argento di Rio de Janeiro nella 20km uomini, Cai Zelin avrà come obiettivo principale nel 2017 i Giochi Nazionali Cinesi e preparerà, con gli altri atleti della provincia dello Yunnan, questo avvenimento in Cina. 

Non parteciperà quindi agli stages a Saluzzo.

I National Games sono di grande importanza in Cina, per gli atleti a livello individuale ma soprattutto per le provincie. 

Il sacrificio quindi di un atleta di vertice alla partecipazione ai Campionati Mondiali viene ripagato dalle province di appartenenza con tutta una serie di supporti da noi inimmaginabili.

L’altra pedina di particolare importanza per Sandro Damilano, Qieyang Shenije (quinta a Rio de Janeiro), recentemente sposatasi lo scorso dicembre, ha scoperto di essere in dolce attesa ed è rientrata in Cina, dallo stage di Saluzzo, dove era già arrivata per preparare la stagione mondiale.

Due defezioni pesanti per il tecnico italiano, ma con la garanzia che tutti e tre gli atleti ritorneranno nel gruppo nella prossima stagione, sempre a Saluzzo.

Chi invece rientrerà nel gruppo questa settimana, dopo sei mesi di premiazioni, comparsate televisive e, negli ultimi tempi, una brutta bronchite è invece il Campione Olimpico Wang Zhen: verrebbe da dire “la ricreazione è terminata”.

Il programma del gruppo prevede la gara di selezione per la 50 km. di Londra per Zhang Hang (P.B. = 3h43:31). La competizione si svolgerà domenica 5 marzo ad Huangshan, dove non ci sarà Yu Wei in quanto già selezionato di diritto dopo Rio de Janeiro. 

Gli altri atleti del gruppo e un  gruppo di una decina di Juniores parteciperanno prima alla 30 km. di Scarnafigi (il prossimo 12.3.2017) e poi alla gara di Lugano il 19.3.2017. 

Quindi tutto il gruppo, a parte Wang Zhen che rimarrà in Italia a continuare l’allenamento, si trasferirà in Cina per la gara del Challenge IAAF di Taicang.